Varazze, 8 dicembre 2011.                                        Home page

Preghiera in ricordo del martirio di Padre Lorenzo Piazza a San Nazario

Il “Gruppo Padre Piazza” ha organizzato una preghiera in ricordo del martirio di Padre Lorenzo Piazza, per le ore 21 di giovedì 8 dicembre nella parrocchia dei santi Nazario e Celso. Sarà un momento di raccoglimento e riflessione, che segue al ricordo ufficiale fatto durante la funzione solenne di domenica 4, nel 47° Anniversario del suo Martirio in terra d’Africa: “Catturato dai Simba insieme con altri missionari e suore a Rungu in Congo, venne fucilato il primo dicembre del 1964, perché missionario, e il suo corpo gettato nelle acque del fiume Uele a Rungu, diocesi di Niagara.”

Il martirio di Padre Lorenzo Piazza (Da Diz. Biograf. dei Varazzini di B.T. Delfino)

“Lorenzo Piazza, nasce a Varazze il 14 agosto 1915, da Giovanni e Maria Patrone; alunno del seminario di Savona, passò poi all’istituto dei Padri Comboniani di Verona spinto dalla sua vocazione missionaria. Contemporaneamente agli studi teologici si dedicò agli studi di medicina e conseguì il diploma di assistente sanitario in chirurgia. Nel 1937 perse il padre e 1’8 settembre del 1943, nell’affondamento della corazzata “Roma” il fratello Lino.

Ordinato sacerdote nel 1940, restò bloccato in Italia a causa della guerra e per quattordici anni insegnò nelle Scuole Apostoliche di Rebbio, Crema, Brescia e Trento. Nel 1953, si  laureò in lettere con una tesi sugli “Azande”, dedicando la tesi «a tutti i missionari che hanno scelto o sceglieranno come patria di adozione gli Azande», come ha poi fatto lui nel 1954. Infatti da quell’anno iniziò la sua missione in Sudan, inizialmente a Khartoum, per proseguire poi nel 1958 a Yambio e quindi a Ezo. La sera di Natale del 1962, per la falsa accusa di un gruppo di mussulmani, padre Lorenzo, fu arrestato e processato il mattino seguente, ma riconosciuto innocente venne immediatamente liberato. Narra un suo confratello: stavamo per tornare alla Missione di Ezo col nostro camion quando Padre Lorenzo esclamò sorridendo: «Fratello, che farebbe Gesù in questo momento?». Guardai senza capire. Lui continuò «siamo o non siamo cristiani? Non vedi i nostri accusatori rimasti a piedi? 60 chilometri sono troppi per loro». Fermato il camion, li invitò a salire e li condusse alle loro case».

Nel 1963, a seguito di sommovimenti politici padre Piazza, venne espulso dal Sudan. Tornò per qualche tempo in Italia, ma nello stesso anno andò nel Congo, a Rungu, dove trovò la cristianità che cercava e desiderava, e dove  il primo dicembre del 1964 venne fucilato.”

Padre Lorenzo, onorato quale martire della fede, viene commemorato ogni anno a fine novembre nella chiesa dei Santi Nazario e Celso, non solo dai giovani dell’omonimo gruppo intitolato alla sua memoria, ma da tutti i fedeli.

Recentemente, Fratel Giovanni, missionario laico Comboniano, in visita alla comunità parrocchiale, ha raccontato l’incontro con Fratel Mosca, unico sopravvissuto al martirio, testimoniando fra la generale commozione gli ultimi momenti della sua vita, quando prima di spirare, sussurrò il nome della mamma terrena da lui tanto amata, e successivamente quello della “Mamma del cielo” affidando a Lei il suo percorso di fede e la sua anima.

Padre Piazza, ha lasciato numerosi scritti e memorie, in parte pubblicate dalla rivista “Nigrizia”. Varazze gli ha dedicato una via e una lapide posizionata all’esterno della chiesa di San Nazario.

Documentazione visibile su queste pagine on-line e immagini su “Vwww.Varagine.it”, il sito dell’omonima Associazione Culturale che si occupa di raccogliere, catalogare ed inserire in un archivio telematico, foto storiche su Varazze e la sua gente. Archivio che ha raggiunto la considerevole cifra di seimila foto catalogate, elaborate e pubblicate on-line, grazie alla collaborazione di Associazioni e privati cittadini, i quali hanno messo a disposizione dei tecnici di Varagine.it le loro raccolte, consentendone il trasferimento delle stesse su supporti telematici. Le foto si possono portare nella sede di Via Don Bosco, 34 (tutti i lunedì sera dalle ore 21 alle 23) e nei centri di raccolta convenzionati: Cartolibreria Moderna di Via Camogli, 21 e La Piccola Bottega di Bianca Caniggia in Piazza Doria, 1.

Precedenti post sull’argomento >>

(Foto: archivio storico di Varagine.it)

Varazze, 29.11.2009.

PonentevarazzinoNews

San Nazario ricorda Padre Lorenzo Piazza nel 45° anniversario del martirio

A 49 anni, il 1° dicembre 1964, si compiva il destino di Padre Lorenzo Piazza. Il direttivo e la segreteria di Ponente Varazzino lo ricordano nel giorno del 45° anniversario del suo martirio con una preghiera, insieme alla comunità  parrocchiale dei Santi Nazario e Celso e varazzini tutti.

Per approfondire:

Padre Lorenzo Piazza – Nato a Varazze il 14 agosto 1915 – morto da missionario e martire a Rungu (R. D. Congo) l’1 dicembre 1964 a 49 anni. – Vocazione, martirio e diario spirituale di padre Lorenzo Piazza. [Continua … ]

Slideshow su Padre Lorenzo Piazza by Suor Alba Vernazza –
 Clicca << ..  Q U I .. >>

Il direttivo e la segreteria.

Articoli argomento – Padre Lorenzo Piazza

1. Padre Lorenzo Piazza – Missionario e Martire in terra d’Africa
2. Slideshow su Padre Lorenzo Piazza
3. 44° anniversario del martirio di Padre Lorenzo Piazza
4. Varazze – Padre Piazza sarà  ricordato venerdì a San Nazario
5. Varazze: San Nazario ricorda Padre Lorenzo Piazza nel 45° anniversario del martirio

Varazze, 30.11.2008.

PonentevarazzinoNews

44° anniversario del martirio
di Padre Lorenzo Piazza

1 dicembre 1964 a 49 anni, si compiva il destino di Padre Lorenzo Piazza. Il direttivo e la segreteria di Ponente Varazzino lo ricordano nel giorno del 44° anniversario del suo martirio con una preghiera, insieme ai parrocchiani di San Nazario e Varazzini tutti.

Precedenti post:

Nato a Varazze il 14 agosto 1915 - morto da missionario e martire a Rungu (R. D. Congo) l’1 dicembre 1964 a 49 anni.

Slideshow su Padre Lorenzo Piazza

Il direttivo e la segreteria.

Articoli argomento – Padre Lorenzo Piazza

1. Padre Lorenzo Piazza – Missionario e Martire in terra d’Africa
2. Slideshow su Padre Lorenzo Piazza
3. 44° anniversario del martirio di Padre Lorenzo Piazza
4. Varazze – Padre Piazza sarà  ricordato venerdì a San Nazario
5. Varazze: San Nazario ricorda Padre Lorenzo Piazza nel 45° anniversario del martirio

Varazze, 24.11.2007.

PonentevarazzinoNews

Padre Piazza sarà  ricordato venerdi
nella Parrocchia di San Nazario e Celso

Venerdì 30 novembre 2007 nella parrocchia dei Santi Nazario e Celso, sarà  ricordato il sacrificio del nostro concittadino Martire Comboniano Padre Lorenzo Piazza.

Riportiamo alcuni brani e frasi prese dalle nostre precedenti news, che potete leggere integralmente richiamandole sui rispettivi collegamenti, come pure visionare la slideshow con foto e descrizione degli eventi, per gentile concessione di Suor Alba Vernazza, figlia del cugino del martire.

Padre Lorenzo Piazza -  Martire a Rungu (Congo) 1 dicembre 1964 – anni 49.

“Realizzò la sua vocazione a prezzo di lacrime amarissime: Amò la poesia e i lebbrosi. A undici anni profetizzò il suo martirio.” – COMBONI.ORG

Slideshow su Padre Lorenzo Piazza

“Gli abitanti di San Nazario, quartiere dell’estremo ponente varazzino, ricorderanno sempre il sacrificio del proprio concittadino: Padre Lorenzo Piazza.”

Articoli argomento – Padre Lorenzo Piazza

1. Padre Lorenzo Piazza – Missionario e Martire in terra d’Africa
2. Slideshow su Padre Lorenzo Piazza
3. 44° anniversario del martirio di Padre Lorenzo Piazza
4. Varazze – Padre Piazza sarà  ricordato venerdì a San Nazario
5. Varazze: San Nazario ricorda Padre Lorenzo Piazza nel 45° anniversario del martirio

Varazze, 06.11.2007.

Slideshow su

Padre Lorenzo Piazza

Pubblichiamo lo slideshow inviatoci da Suor Alba Vernazza, figlia del cugino  di Padre Lorenzo Piazza, Martire Comboniano:

Slideshow su Padre Lorenzo Piazza

Slide 1: ” ESSI SONO STATI GIUDICATI DEGNI DI SOFFRIRE PER IL NOME DI GESU’, E POSSIAMO LEGITTIMAMENTE NUTRIRE LA SPERANZA CHE ESSI SONO ORMAI COSTITUITI IN CIELO INTERCESSORI DELLE VOSTRE FAMIGLIE E PROTETTORI DI QUEI CAMPI DI APOSTOLATO CHE HANNO BAGNATO CON IL LORO SUDORE E IL SANGUE. ESSI SONO DUNQUE DEI VERI MARTIRI.” (Paolo VI, 26 febbraio 1965 Basilica di S. Paolo per la commemorazione dei missionari caduti nel Congo”)

Slide 2: Vocazione e martirio di Padre Lorenzo Piazza.

Slide 3: Nato a Varazze, il 14 agosto 1915, Padre Lorenzo era il figlio di Giovanni, nostromo di marina , e di Maria Patrone. Un giorno affrontò deciso suo padre e disse: “ Portami con te, papà . Ormai sono grande (aveva 7 anni) il mare non mi fa paura.” Frequentò la scuola presso i Salesiani, anni felici in cui forgiò il suo carattere ed aprଠla sua viva intelligenza. Per l’opera salesiana aveva La chiesa parrocchiale dedicata ai Santi martiri Nazario e Celso. Qui Lorenzo fu battezzato un affetto, una stima, un ricevette i primi sacramenti rispetto tutto particolare.

Slide 4: Quella domenica dedicata alla Santa Infanzia Lorenzo (aveva 11 anni) fu incaricato dai padri salesiani di recitare la poesia nel salone teatro dell’oratorio: “Non piangere se un giorno Una corona vedessi insanguinata!… T’avrà  fatta il Signor, perché sei buona, D’un martire la madre avventurata.” Quelle parole erano una profezia che si sarebbe avverata 38 anni più tardi. Docile, sereno di carattere, sensibilissimo, a 13 anni fece il primo grande strappo della sua vita entrando nel Seminario Diocesano di Savona.

Slide 5: Il babbo, abbronzato dalla salsedine di molti mari, provvedeva al sostentamento della famiglia. Per il Lorenzo egli era il rappresentante della Divina Provvidenza. Durante la sua vita sacerdotale amava ricordare:” Mio padre si trovava per la maggior parte dell’anno sui mari ma, appena sbarcato, si confessava e riceveva la comunione “¦” Il fratello Lino, minore di età , compagno dei suoi giochi, era l’amico del cuore. C’è un particolare momento, che ha dell’eccezionale. In data 20 dicembre 1945, già  comboniano scriveva ai suoi superiori maggiori: “ Nella festa del S, Cuore del giugno scorso chiesi una croce, quale segno di predilezione di vita divina per me. Nella stessa sera ricevetti la notizia della scomparsa del mio carissimo fratello.” (Lino morଠsull’incrociatore Roma silurato e affondato presso l’isola della Maddalena. Le loro tombe sono le acque, per Lino il mare italiano per P. Lorenzo un fiume straniero, l’uno ero della Patria, l’altro eroe della Fede)

Slide 6: Ordinato sacerdote a Verona il 9 giugno del 1940 presso i Padri Comboniani. Professore di lettere, quando la scolaresca era stanca diceva:” Attenti: vi leggo una mia poesia”. I temi trattati erano sempre tristi o patetici: la morte del fratello, la mamma, il mare, il silenzio delle foreste, il candore delle nevi “¦ Era un ottimo suonatore di pianoforte. Rideva raramente: un velo di malinconia circondava sempre il suo volto e ciò contribuiva a creargli un fascino irresistibile. Era molto bravo e sapeva farsi capire da tutti.

Slide 8: Il martirio è segno della presenza di Cristo che sa suscitare uomini che vivono giorno per giorno nel dono totale di sé. Il martirio è il segno tangibile, il sacramento che corona una vita che è stata un lento morire quotidiano per e con gli ultimi di questo mondo.

Slide 9: Il martirio non è quindi un momento di lutto e di mestizia, bensଠdi serena speranza. Colui che dona la sua vita è vivo.

Slide 10: Se continuassi a stare qui, non potrei assolutamente farmi santo; mi mancherebbe sempre qualcosa. Perciò, o Gesù, l’Africa è mia. “Ecce ego, quia vocasti me”. Ti voglio vivere in me, in una unione mistica.

Slide 11: La vita religiosa mi splende in tutta la sua bellezza. I sacri voti mi appaiono catene d’oro che mi legano alla Congregazione, separandomi cosଠdal mondo: essi sono l’unico mezzo per santificarmi.”Confido in Te, se capita qualcosa di male la colpa è Tua, perché io mi sono messo sotto il Tuo aiuto”.

Slide 12: Alla meditazione m’accendo d’Amore per Gesù: sempre meglio esserGli fedele, amarLo, fuggire il peccato, voglio piuttosto la morte. (nutrଠsempre una particolare devozione per Domenico Savio) Diffiderò sempre di me stesso ed invocherò Te, o Gesù; m’abbandonerò alle tue braccia. La morte ma non il peccato! Ecco le parole che meglio Ti dimostrano il mio amore per la purezza.

Slide 13: Voglio che la mia vita quotidiana sgorghi dall’Eucaristia. La pietà  è una condizione indispensabile al religioso, al missionario, è meglio coltivarla proprio bene “¦ e poi adempimento preciso ai propri doveri. Tutto sia fatto in Gesù, per Gesù, con Gesù. Confidenza in Gesù, in Maria, illimitata, ma dopo aver fatto tutto il possibile. VIVAT COR JESU PER COR MARAE!

Slide 14: Lo zelo per le anime si ha quando in tutte le nostre opere si agisce indipendentemente da affetti, giusti. La sensibilità , l’amore ai propri comodi, tarpano le ali dello zelo. Essere veramente formativo con i ragazzi; un po’ più riserbato e serio, pur essendo facilmente adorabile.

Slide 15: Signore, fa che io comprenda la missione che Tu mi affidi, in tutta la sua grandezza e maestosità . Ecco la necessità  di risplendere anch’io di luce divina, di santità : ecco il bisogno di farmi santo per adempiere come conviene all’alto ufficio affidatomi. Il missionario è stella annunziatrice.

Slide 16: Sono spinto da un solo desiderio: quello di farmi santo. “Si iste et istae, cur non ego”? Amare e patire! Amore che ha per oggetto Gesù, il suo Cuore, e più Gesù Eucaristico, amore che mira ad uniformarsi, perché l’amore o trova o rende simili in tutto e per tutto alla Volontà  divina. Ma dove la si riscontra? Chi me la manifesta? I miei superiori.

Slide 17: La mia vocazione mi spinge a piantare profonde radici di santità . Grande amore alla preghiera, ricorrere al tabernacolo.

Slide 18: Mi rivolgo a te Gesù per impetrare la luce. Luce, o Gesù; luce! A Te nell’Eucaristia ricorro in modo speciale, ti prego quando Tu stesso vivifichi questo mio corpo, quando Tu sostituisci interamente il mio cuore, quando io mi sono divinizzato, ti prego a donarmi la luce. Luce, Gesù, e poi fuoco. Amore che mi faccia operare, vivere, amare; che quasi si riduca a pazzia per quel sacro Cuore che tanto per me ha amato e patito.

Slide 19: Voglio la morte ma non peccati, e mi pare di volere il peccato e non la morte. Ti voglio amare e mi pare di essere un impostore, un traditore.

Slide 20: So che tu mi sei vicino; so che tu mi accogli con grande amore quando vengo a Te; so che sei il Padre, l’Amico, il Compagno che consola; so che sei la luce che illumina; so che sei il mio tutto: o Gesù, le mie parole non ti sfuggono.

Slide 21: Gesù, accetto fin d’ora qualunque genere di morte e in qualunque posto Tu mi manderai in espiazione dei miei peccati e per dare gloria a Te, o Dio Eterno ed immutabile, padrone assoluto di tutte le cose.”

Slide 22: “L’Eucaristia è il centro di tutta la mia vita. Amare soprattutto con grande tenerezza la SS. Eucaristia in modo che il mio cuore ne sia pieno.

Slide 23: “Io vado”, ha detto padre Lorenzo, e si è consegnato ai Simba ribelli. I confratelli hanno seguito il loro superiore e sono morti. “¦. Compiuto l’eccidio, li trascinarono per i piedi e dal ponte (alto 10 m.) li buttarono nel fiume dove scorreva 1 m. d’acqua, le pietre finirono di sfracellarli . Era il 1 dicembre del1964 e lasciarono per sempre la loro missione comboniana di Rungu per il cielo.

Slide 24: Padre Lorenzo era cugino di mio papà  Per non dimenticare, Sr. Alba Vernazza – FMA -

Articoli argomento – Padre Lorenzo Piazza

1. Padre Lorenzo Piazza – Missionario e Martire in terra d’Africa
2. Slideshow su Padre Lorenzo Piazza
3. 44° anniversario del martirio di Padre Lorenzo Piazza
4. Varazze – Padre Piazza sarà  ricordato venerdì a San Nazario
5. Varazze: San Nazario ricorda Padre Lorenzo Piazza nel 45° anniversario del martirio

Varazze, 08.11.2006.

Padre Lorenzo Piazza

Nato a Varazze il 14 agosto 1915 morto da missionario e martire a Rungu (R. D. Congo) l’1 dicembre 1964 a 49 anni.

Il Comitato di quartiere vuole, con questa raccolta di scritti, pubblicazioni e fotografie (grazie al prezioso aiuto e collaborazione di Suor Giuseppina Piazza e Angelo Regazzoni), rendere omaggio alla memoria dell’illustre concittadino, in occasione del prossimo quarantaduesimo anniversario del suo martirio in terra d’Africa, dove la vocazione e il desiderio di mettersi al servizio dei bisognosi e dei più poveri lo ha portato.Le testimonianze che seguono sono state tratte dal libro di padre Lorenzo Gaiga, Edizioni Missionari Comboniani: Martire per L’Africa – Novastampa di Verona, novembre 1983.

Vocazione, martirio e diario spirituale di padre Lorenzo Piazza.

Presentazione di Gio Battista Parodi Vescovo già  di Savona e Noli.

Savona, 28 ottobre 1983.

Ho letto con molta commozione questo diario spirituale, lasciato dal P. Lorenzo Piazza e custodito religiosamente dai congiunti. Sono annotazioni rapide, nelle quali il nostro seminarista Piazza negli anni decisivi degli studi liceali e del primo anno di teologia fissava il delinearsi e il maturare lento, contrastato e sofferto della sua vocazione missionaria.

Da queste annotazioni, assolutamente sincere e prive di retorica, traspare una religiosità  intensa e un impegno costante di crescita spirituale: gli esercizi spirituali sono per lui momenti privilegiati di intimità  con Dio e su di loro egli si diffonde con maggiore insistenza.

In Piazza, come lo abbiamo conosciuto nei lunghi anni di permanenza nel nostro Seminario, appariva come un temperamento gioviale, sorridente, faceto; ma dal diario appare un aspetto più profondo del suo animo: la sua capacità  di soffrire, di lottare, di vincersi per realizzare una vocazione di dedizione e di servizio per i fratelli più poveri e più lontani.

E’ per noi consolante pensare che nel nostro Seminario in anni non molto lontani sia maturata questa grande vocazione.

I pensieri che potrebbero essere “i suoi pensieri”

L’amore per la mamma fu per padre Lorenzo una “tentazione” terribile. Ad un certo momento ““ lo abbiamo letto tra le righe ““ padre Lorenzo si trovò di fronte ad un’alternativa: assistere la mamma ammalata, rinunciando alla missione, o partire passando sopra alla pietà  filiale o addirittura non facendo caso al quarto comandamento che ordina di onorare il padre e la madre?

Infine il precetto di Cristo “chi ama il padre e la madre più di me, non è degno di me” ebbe il sopravvento. E la sua vocazione missionaria fu salva, dandogli la possibilità  di coronare la vita con il martirio.

Un intimo amico di padre Piazza, padre Luigi Crotti, che era a conoscenza del dramma che si svolgeva nell’anima del confratello, quando seppe della morte di costui, scrisse una poesia che poteva riflettere i sentimenti del martire nella circostanza della morte:

Non attendermi più

Ho smarrito il sentiero
Nel bosco
Mi ha sorpreso la notte.
Perdonami, mamma,
se non ritorno da te.
Non attendermi più”¦
Lo so.
Ti ho fatto attendere invano.
Hai consunto in angoscia
L’ultima stilla d’olio
Per me.
Mamma,ti prego, chiudi la porta
E vai a dormire.
Non attendermi più”¦
Ho trovato il mio letto
Nel bosco
 Per passare la notte.
Una gelida mano
Mi ha disteso sul corpo
Una coltre
lunga, lunga,
come l’onda del fiume
che scende fino al mare
e non termina più”¦
Ora è il mio turno
L’attesa
Per l’incontro finale
Là , dove
Non ci lasceremo mai più.
Ma ora chiudi la porta
E vai a dormire;
io ti attendo lassù”…

 Finalmente in Africa – Nel 1955 padre Lorenzo partì per l’Africa. Nel suo animo si scatenò una lotta tremenda perché la mamma non voleva dargli il permesso di partire e la benedizione. In una lettera datata 3 ottobre 1954 padre Lorenzo dice: “Il parroco mi condusse a casa, parlò alla mamma, la quale ebbe un collasso e piangendo ripeteva che sarebbe morta alla mia partenza””¦ Finalmente, dopo settimane di incertezza per la salute malferma della mamma, l’ideale missionario gli brillò più vivo che mai. Il mattino del 27 dicembre 1954 celebrò la messa per il babbo defunto. La sera stessa partଠper Roma, dove trovò un giovane padre che lo confortò e gli ridiede il buon umore. Con le lacrime agli occhi, padre Lorenzo era fuggito e sua madre lo aveva inseguito fino a Roma per fare un ultimo tentativo di trattenerlo. Quando vi giunse, l’aereo, con a bordo suo figlio, era partito da pochi minuti per Khartum.

Riportiamo un articolo di padre Lorenzo Gaiga, autore del libro sopra citato, e che ne rappresenta un esauriente condensato (http://www.comboni.org/cont/IT/10069/100133)

P. Lorenzo Piazza (1964) Rungu (Congo) 1 dicembre 1964 – anni 49. Realizzò la sua vocazione a prezzo di lacrime amarissime: Amò la poesia e i lebbrosi. A undici anni profetizzò il suo martirio. Varazze (SV – Italia)Rungu (R. D. Congo). Era nato a Varazze (Savona) il 14 agosto 1915 da un capitano della marina mercantile; e perciò crebbe sotto l’educazione materna. Egli stesso dichiarò che la prima idea delle missioni gli venne a undici anni, nella festa della S. Infanzia, e fu suscitata dalla recita della poesia “Il piccolo missionario alla mamma”. E la mamma non ha potuto fare a meno di ricordare, alla notizia della sua morte, il finale di quella poesia: “Non piangere se un giorno una corona vedessi insanguinata! T’avrà  fatta il Signor, perché sei buona, d’un martire la madre avventurata”.

Non ho più lacrime

Dopo aver fatto il ginnasio, il liceo e il primo anno di teologia nel seminario di Savona, Lorenzo, superate lunghe e notevoli difficoltà  familiari, entrò nel Noviziato di Vengono (VA) il 29 ottobre 1936. L’anno seguente perdette il padre, e sei anni dopo, 1″²8 settembre 1943, anche l’unico fratello, perito nell’affondamento della corazzata Roma presso l’isola della Maddalena, ad opera dei tedeschi.

Così la mamma resterà  completamente sola: non avrà  più nessuno a per di più si troverà  sofferente. Lorenzo, sacerdote da tre anni, si precipiterà  a Savona con il cuore in tumulto. “Lorenzo, mi resti solo tu, ora!”«Mamma” il Signore”», ma non riuscirà  a dire altro e ripartirà  per l’istituto comboniano.

A me piace Teofano

Padre Lorenzo rideva raramente: un velo di malinconia circondava sempre il suo volto.
Alla professione religiosa aggiunse al suo nome quello di Teofano, in onore del beato Teofano Vénard, morto martire nel Tonchino nel 1861. Fu ordinato sacerdote a Verona il 9 giugno 1940.

La guerra lo bloccò in Italia, e per quattordici anni fu assegnato all’insegnamento nelle Scuole Apostoliche di Rebbio (1940-43), Crema (1943-47), Brescia (1947-53) e Trento (1953-54). Nel 1953 ottenne la laurea di magistero presso l’Università  Cattolica di Milano, con una tesi sull’arte degli Azande, un popolo meraviglioso dell’Africa centrale”¦ quel popolo che qualche anno più tardi sarebbe diventato il suo.
Dedicò la tesi “a tutti i missionari che hanno scelto o sceglieranno come patria di adozione gli Azande”.

Di là  non mi manderanno via

Nel 1955 partì per l’Africa. Nel suo animo si scatenò una lotta tremenda perché la mamma non voleva dargli il permesso di partire e la benedizione. «Il parroco mi condusse a casa, parlò alla mamma, la quale ebbe un collasso e piangendo ripeteva che sarebbe morta alla mia partenza»”. La malattia della mamma fece ritardare la partenza di Lorenzo.

Era stato destinato alla Prefettura di Mupoi (Sudan). Partଠda Roma sereno e contento; e l’Africa lo riempi subito di rosee speranze. Da bordo del “Fatima” scriveva: «Il viaggio in aereo mi diede l’impressione di una mano potente, divina, che mi sollevasse e mi deponesse in una terra già  a me nota nel pensiero e nell’affetto”¦ A Khartoum celebrai per mio padre. Subito dopo il Fatima ci offriva ospitalità ”. Abbiamo Gesù con noi. Cosଠpossiamo fare la visita e durante il giorno salutarlo”. Morale altissimo». E da Mupoi: «Sono contento e godo una serenità  di spirito che non mi sarei immaginato”. L’Africa mi ha fatto rinascere».

A Mupoi fu incaricato della scuola artigiana, e quindi della Procura, e commentava: «Purtroppo sono procuratore. Avrei desiderato tanto avere la mia cristianità  da curare, i miei catecumeni da istruire, i malati da consolare, e tutto quanto significa apostolato da svolgere. Invece, conti e conti” e ogni tanto un po’ di malaria”. Ma sono contento lo stesso; vivo assaporando giorno per giorno la gioia della mia vocazione». Benché fosse di salute un po’ delicata, si adattò bene al suo ufficio. Di animo gentile, sapeva comprendere i desideri dei Confratelli e per quanto gli era possibile accontentava tutti.

Fu proprio l’ufficio di procuratore che gli causò notevoli disturbi di salute, che invano cercò di nascondere per due mesi. In conseguenza, peregrinò da un ospedale all’altro in cerca della natura del male e della cura: Yubu, Li Rangu, Wau, Paulis nel Congo e finalmente Asmara (Eritrea). Chiusa questa parentesi riprese il suo lavoro a Rimenze, dove fu addetto al ministero e alla tipografia che la Prefettura aveva acquistata e di cui egli si era già  occupato quando provvisoriamente era rimasto a Mupoi.

Nel 1958 passò a Yambio. Vi restò per tre anni, vivendo per un po’ di tempo in compagnia di P. Armani. Gli ultimi due anni di apostolato in terra zande li svolse a Ezo, proprio ai confini del Congo. Là  padre Lorenzo esercitò il suo ministero tra i lebbrosi; è commovente la lettera nella quale racconta il suo primo incontro con questi malati.

«Domenica ebbi il primo incontro con i lebbrosi, era un mattino radioso. Una novantina: uomini, donne, giovani d’ambo i sessi”¦ creature, per una buona parte, di un’età  che, sebbene la lebbra tentasse alterare, tuttavia appariva ricca di energie fisiche. Avevo già  avuto un incontro con i diseredati della società , anche se questa è primitiva e selvaggia, il giorno di Pasqua quando monsignor Ferrara distribuiva la santa Comunione. In mezzo al numero stragrande di alunni e alunne della nostra scuola di Mupoi, trovarono il loro posto alla mensa di Gesù alcuni lebbrosi che durante le funzioni erano rimasti appartati.

Grande e bella la fede cattolica che offre il Cibo dell’anima senza alcuna restrizione legislativa o imposizione umana! Tutti, nessuno escluso, hanno il loro posto a questa mensa divina: tutti, anche i lebbrosi! Ma fu come una folata che m’investà e mi circondò con un sogghigno beffardo, quasi mi gridasse: “Ecco il frutto dei tuoi peccati”. Furono minuti di ribellione, di nausea, mentre l’occhio mi si posava su di un giovane chiazzato di giallo nelle ginocchia, negli avambracci che terminavano in due moncherini, mentre osservavo il viso dall’espressione contorta, i suoi stessi occhi che imploravano pietà  agli uomini e chiedevano, sereni, rassegnazione al Martire del Golgota. Mi ricomposi nelle mie sensazioni olfattive dopo che già  monsignore era ritornato all’altare e io con lui.

Quel giorno mi definii un essere debole, vile, traditore della mia stessa vocazione, tanto lontano dal gesto di san Francesco che baciò il lebbroso. Fu un rimuginare, una lotta intima e cruda, una visione di sconfitta ma, debbo dirlo, anche di rivincita. Dopo tutto, anche il re della foresta, il leone, sulla soglia della capanna di un lebbroso non muove passo; annusa, appunta lo sguardo felino, dà  in un gesto di ribrezzo e si ritrae nauseato; quel puzzo gli ripugna”, rigetta la preda».

Il giorno più triste

Nel 1963 fu espulso dal Sudan insieme agli altri missionari, e quello per lui fu il giorno più triste della sua vita. Non valsero la gioia e gli abbracci di sua madre a confortarlo per cui, dopo qualche mese di permanenza in Italia, chiese di andare nel Congo. Partà con il primo gruppo di comboniani diretti a Rungu. Trovò la cristianità  che desiderava; e da Rungu non si è fatto “mandar via”. Anzi proprio per salvare il suo gregge offrଠspontaneamente, insieme ai suoi Confratelli e agli altri missionari, la propria vita. Qualche mese dopo, la mamma riceveva una lunga lettera di una suora belga: «Salzinnes 7 maggio 1965.

Carissima sig.ra Piazza, carissima mamma del nostro caro padre Lorenzo, il fratello Carlo Mosca vi spedirà  questa lettera, io non vi ho scritto perché non conosco il vostro indirizzo e perché non so se avete qualcuno che traduce il francese; ma ora so che fratello Carlo lo potrà  fare. Casa signora, il buon Dio vi ha chiesto un terribile sacrificio prendendovi vostro figlio; io ebbi la grande grazia di conoscerlo da vicino e di lavorare con lui per un anno: era un santo sacerdote, un santo missionario, un santo fratello per me e per tutti. Grazie a lui e ai suoi compagni, i padri Antonio ed Evaristo e il fratello Carlo, la nostra missione di Rungu ha progredito in un anno più che non l’avesse fatto in molti anni.

Questi santi missionari hanno veramente cambiato il volto della missione. Il padre Lorenzo, particolarmente, aveva un enorme influsso sull’ambiente della scuola. I maestri e le maestre gli erano molto attaccati, e gli scolari e le scolare avevano tanta confidenza in lui. Molti gli sono obbligati per aver trovato il vero cammino dell’amore di Dio e aver conservato la loro purezza di fanciulli in grazia.

Io stessa, cara mamma, ho potuto apprezzare la semplicità  e il fervore del suo cuore, durante le nostre conversazioni. Sia per le guide e per le esploratrici di cui ci occupiamo insieme, sia per me stessa e i bisogni della mia anima, l’ho trovato sempre perfetto. Alla fine di giugno del 1964, avevamo fatto un campeggio con le guide, a 25 chilometri da Rungu, a Nangazizi; forse ve l’avrà  anche scritto. Allora siamo vissuti molto vicini l’un l’altro, mangiando alla stessa tavola: che bei giorni!”.

Dal 20 agosto, quando i ribelli sono arrivati a Rungu, è venuto presso di noi tutti i giorni per avere notizie e confortarci”. Il primo giorno in cui arrivarono i ribelli, venne a trovarmi nella sacrestia per dirmi: “Suor Marie Bernarde, in alto i cuori, sursum corda!”Poi siamo scappati tutti, missionari e suore, nel bosco dove ci si sentiva più sicuri. Il 28 novembre noi quattro suore ci siamo ricongiunte ai missionari, dai quali eravamo separate. La domenica 29 il padre Lorenzo ha celebrato la messa per noi e per qualche abitante del villaggio”.

Il 30 novembre, prima di uscire dal bosco per la prima volta, mi confessai da lui: egli mi parlò della confidenza con parole convinte che non dimenticherò mai. Il 1° dicembre dovemmo arrenderci. Io lo seguivo sul sentiero che andava alla missione: gli richiamai le sue stesse parole sulla confidenza in Dio. Egli mi guardò profondamente, come sapeva fare, senza dire una parola: sono sicura che il suo sacrificio era compiuto”. Mamma, io vi abbraccio con tutto il cuore, come voi potreste abbracciarlo, e vi assicuro che mai una volta io penso al caro e santo padre Lorenzo senza pensare a voi».

p.  Lorenzo Gaiga

Per concludere questo nostro contributo alla memoria di padre Lorenzo Piazza, abbiamo voluto riportare un’immagine dell’articolo apparso sul Secolo XIX dell’1 dicembre 2004 a firma Angelo regazzoni, che ha voluto ricordare il nostro concittadino in occasione della ricorrenza dei quaranta anni trascorsi dal giorno del martirio, avvenuto in terra Africana.
Gli abitanti di San Nazario, quartiere dell’estremo ponente varazzino, ricorderanno sempre il sacrificio del proprio concittadino: padre Lorenzo Piazza.

Articoli argomento – Padre Lorenzo Piazza

1. Padre Lorenzo Piazza – Missionario e Martire in terra d’Africa
2. Slideshow su Padre Lorenzo Piazza
3. 44° anniversario del martirio di Padre Lorenzo Piazza
4. Varazze – Padre Piazza sarà  ricordato venerdì a San Nazario
5. Varazze: San Nazario ricorda Padre Lorenzo Piazza nel 45° anniversario del martirio